塑料引擎将会用于专业赛车

在引擎罩下应用中，塑料零部件越来越多地取代金属件。但是James Snodgrass提出一个疑问，引擎本身是否也会延续这样的进程?

对于汽车爱好者来说，Jeremy Clarkson的名字绝对不会陌生，他时常被认为是世界车评界最有影响力的人。他曾经测试了世界最畅销的汽车，可能你会认为是丰田皇冠或福特福克斯，但其实是一辆由塑料制成的儿童玩具汽车——美国小泰克(全球知名的玩具制造商)的Cozy Coupe。这款玩具汽车自1979年推出以来，销售了2200万辆。在塑料引擎这个概念被提出后，很多人都会与儿童玩具车进行比较。尽管消费者已经很乐意(或者可能在不知情的情况下)接受塑料零部件替代金属件，比如车体外板、保险杠、油门踏板等，然而全塑料引擎的想法可能会导致这辆汽车的销售难度更大。

明年Polimotor 2即将出现，这或许是证明公众对于全塑料汽车引擎认知的决定性时刻。

Polimotor 2的起源可以追溯到20世纪80年代，当美国工程师Matthew Holtzberg博士开发出他的首个Polimotor引擎。Holtzberg在1969年就开始对塑料进行试验，他当时为一辆奥斯丁迷你做了一个塑料活塞，但运转20分钟后，因引擎高温，活塞的顶部被烧穿了。

Holtzberg并未放弃，他将活塞顶部换成铝合金，在20世纪70年代，开始出售应用于跑车的超轻型塑料活塞。1979年，他创建了Polimotor公司，1980年，有了他的第一款塑料引擎。1984年，第二代Polimotor引擎成功应用于一辆Lola T616赛车中。

Lola T616赛车

“我们已经证实这项技术的可行性，”在当时，Holtzberg告诉哥伦比亚广播公司，“所有的托朗(PA)引擎部件都能以每分钟8,000-9,000转的速度运转3个小时。我们想要展示的是，这并不只是一个玩具。

“我想我们想要去做的事情已经有了一个开始，我觉得这将成为汽车行业的一个主要成就。在行业所有其他方面，我们已经看到金属向塑料的过渡。我想这只是时间问题。”

向前快进30年，到2016年第二代Polimotor 2全塑料汽车引擎将会出现在赛车跑道上。比利时材料集团索尔维将与Holtzberg的Composite Castings合作，提供许多电机上需使用的塑料。

对于任何一辆车而言，引擎都是单个最重的零部件、Polimotor 2项目的目的是开发一款重量只有63-67千克的引擎(比标准生产的引擎轻41千克左右)。

“Polimotor项目对索尔维特种聚合物而言又是一个开创性的机会，可以在最前沿展示我们的创新技术，发展轻量化产品。”索尔维特种聚合物全球业务部门总裁Augusto Di Donfrancesco说道。

索尔维聚合物将被用于取代10%的引擎零部件，包括水泵、油泵、进水口/出水口、节流阀体和凸轮链轮。用在Polimotor 2上的索尔维聚合物是托朗聚酰胺-酰亚胺(PAI)，Amodel聚邻苯二甲酰胺(PPA)、KetaSpire聚醚醚铜(PEEK)、AvaSpire聚芳酮醚(PAEK)、Radel聚苯砜(PPSU)、Ryton聚苯硫醚(PPS)以及Tecnoflon VPL含氟弹性体。

索尔维并未宣布哪种聚合物将用在哪个部件中。但其全球汽车业务经理Brian Baleno说道：“索尔维不久就会宣布用于凸轮齿轮的材料，以及它取代钢材后所带来的好处。此外，索尔维还将宣布用于进气口(增压)和排油器管线的材料。”

在2016年，Polimotor 2四气缸、顶置双凸轮引擎将被安装在一辆Norma M-20概念车中，参与美国石灰岩公园的赛车比赛。

在引擎中使用塑料的减重效果非常明显，但是Holtzberg相信，这也会同时降低制造成本。“材料成本并不是一个大优势，”Holtzberg说道，“但是在模具上所节省的巨大成本将为OEM省下一大笔资金。比如，一副典型的铝压铸四气缸体模具需要花费100万美元，但只能生产10万个部件。而同样一副塑料模具，只需要花费50万美元，产量却高出5-10倍。”

“Polimotor 2引擎的塑料零部件将通过3D打印、注塑和压塑来制造。与金属部件相比，塑料替代部件的预期工作寿命将会非常良好。对于这一点，Holtzberg很有信心。

责任编辑：Kris