3D打印无人机“服役” ，仅重3公斤

英国皇家海军的HMS(舰艇)Mersey漂浮在英吉利海峡上，在蓝色背景下呈现灰色。突然，一个白色翅膀的物体出现，疾飞上天空。它非常小，以至于产生错觉以为是海鸥。

摄像头是从SULSA无人机(UAV)上观察的-世界上第一个3-D打印的飞机-展示了飞机一跃而下了的情景。在向上轨迹的几秒钟后，它向右倾斜转弯。唯一的声音就是呼呼声。

本周，南安普顿大学宣布飞机在军舰上的飞行成功。这个1.5米、3公斤的飞机从多塞特海岸起飞。起飞后，其在移至内陆前，完成了海滩的绕行，然后进行了第二次轨道飞行。然后，它成功登陆海滩。

虽然该飞行只占地500米、持续几分钟，但其展示了飞机在海上环境的潜力。“增加无人机使用的关键是简单的制备、生产成本低、坚固耐用的机身，我们相信我们首次使用3-D打印尼龙提高了世界范围内无人机社区的设计思考，”南安普顿大学工程与环境教授Andy Keane说。该SULSA的巡航速度为58英里，并且其翼展是一样的长度。飞机由四个主要部分组成，不需要任何组装工具。

“皇家海军的海上能力组织对无人的和高度自动化的系统的概念应用很感兴趣。”瞄准SULSA发射的皇家海军海上能力司令员Bow Wheaton说。这次发射来自称为三角项目的海军和大学之间的合作。

大学工程师们在2011年进行了SULSA的首飞。它被印在EOS EOSINT P730尼龙激光烧结机上，并用“搭扣配合”技术组装。该大学报道其最高速度为一百英里每小时。

该项目的领导之一Jim Scanlan教授说，该机采用大地测量结构，由工程师和发明家Barnes Wallis爵士开发并在维氏惠灵顿轰炸机上使用。Scanlan称该结构“非常僵硬、重量轻、而且非常复杂。”

“能力的基础进步往往开始于小步，” 南安普顿大学毕业生，第一海务大臣海军上将George Zambellas爵士说。“从HMS Mersey起飞的3-D打印飞机可以看到现在已融入我们海军方法的创新和超前思维。”

据悉，3D打印在航空航天领域具有许多优势：（1）缩短新型航空航天装备的研发周期。（2）提高材料的利用率，节约昂贵的战略材料，降低制造成本。（3）优化零件结构，减轻重量，减少应力集中，增加使用寿命。（4）零部件更容易得到修复，匹配性更佳。（5）与传统制造技术相配合，互通互补。

在实际生产中，其技术应用还有很多亟待决绝的问题。比如目前3D打印还无法适应大规模生产，满足不了高精度需求，无法实现高效率制造等。而且，制约3D打印发展的一个关键因素就是其设备成本的居高不下，大多数民用领域还无法承担起如此高昂的设备制造成本。但是随着材料技术，计算机技术以及激光技术的不断发展，制造成本将会不断降低，满足制造业对生产成本的承受能力，届时，3D打印将会在航空航天领域领域绽放属于它的光芒。

责任编辑：Rainie